写真１

今回は、天空の鳥居があることで知られる倉岳神社を紹介します。

　島原の乱（＊1）、隠れキリシタン（＊2）などで知られる天草市にある倉岳神社（写真１）は、古代から天草の人々が霊山として仰ぐ天草諸島最高峰の倉岳（標高682メートル）の山頂にあります。漁民とその航海の安全を祈願し、江戸時代に創建されたと言われ、倉岳の山自体を御神体としています。

　インスタ映えすると人気を集めている天空の鳥居越しに、八代海や有明海、御所浦などに浮かぶ島々、遠くには雲仙も見え、天草の雄大な自然を一望することができます。

　私がここを訪れたのは、2021年5月末のとても暑い日でした。友達と朝８時に待ち合わせして熊本から車で向かい、山頂付近の駐車場に到着したのは午前11時過ぎ。途中、対向車が来たらすれ違えないような細い道を登ってきたので、少し冷や汗をかきました。

上：写真２／下：写真３

　この倉岳神社は、人気が急上昇している熊本県出身の３人組ロックバンド「WANIMA」のミュージックビデオのロケ地として使われたこともあって、この日も若い人たちが次々に訪れ、思い思いの場所で写真撮影に興じていました。

　私はというと、１の写真の他に、福岡から来たという女性２人を入れて撮らせてもらったり（写真２）、鳥居のしめ縄を中心に撮ってみたり（写真３）と、短時間のうちに慌ただしく動き回りましたが、天草の絶景に癒され、とても楽しい時間を過ごすことができました。
（次回は、熊本県人吉市にある、国宝の青井阿蘇神社を紹介したいと思います。）

＊1＝江戸初期の1637〜38年（寛永14〜15）に肥前島原藩と唐津藩の飛地肥後天草の農民が、益田時貞（天草四郎）を首領に、キリシタン信仰を旗印としておこした百姓一揆。天草の乱ともいう
＊2＝江戸幕府の切支丹禁制のもとで、ひそかにキリスト教を信仰し続けた人々

坂崎和佳
さかざき わか／昭和51年生まれ。美容師歴27年。熊本県球磨郡錦町在住。「ヘアサロンDeaR」を営む傍ら、カメラライフを楽しんでいる。思うように撮れないことも多く、試行錯誤しながら日々奮闘中。生長の家白鳩会員。本誌No.114（2019年9月号）「美のステージ」に登場。