神経解剖学者のジル・ボルト・テイラー博士＊1が、近著＊2で穏やかな人生を送る方法を提案している。
＊1　重篤の脳出血による左脳麻痺から復帰するまでの体験等を記した『奇跡の脳―脳科学者の脳が壊れたとき』（新潮社）の著者
＊2　『WHOLE　BRAIN―心が軽くなる「脳」の動かし方』（NHK出版）

　脳には、外側を包む大脳皮質（思考）と、その内側の大脳辺縁系（感情）があり、それぞれ左右均等に分かれている。左脳は排他的、効率優先、意識的であり、右脳は包容的、体験優先、無意識的などの特徴を持つ＊3。博士はこうした脳の構造と自身の体験をもとに、脳は合計４つの異なる働きの細胞群で構成されているとして、それを「４つのキャラクター」と呼び、その特徴を明らかにしている。
＊3　生長の家総裁・谷口雅宣著『宗教はなぜ都会を離れるか？　世界平和実現のために』（生長の家）

イラストは筆者

〈キャラ１〉（左脳の大脳皮質）は、自我、リーダー的な性格、分析的、論理的な思考を担い、分類、整理整頓好き。
〈キャラ２〉（左脳の大脳辺縁系）は、脅威を査定して回避する役割、傷ついた子どものようで、不安、恐怖、怒りで暴走したり、自己嫌悪に陥りがち。
〈キャラ３〉（右脳の大脳辺縁系）は、今に集中し、無邪気、好奇心・遊び心に富む。
〈キャラ４〉（右脳の大脳皮質）は、すべてが宇宙の一部と感じているという。

　これらのキャラはさまざまな場面で顔を出す。例えば、身に危険が迫ると自動的に感情回路が刺激され、〈キャラ２〉が活性化して不安や恐怖に直撃される。ストレスは、こうした回路が何度も作動することで生じるのだそうだ。

　だが、この回路を作動させる化学物質は９０秒足らずで血液中から洗い流されるため、呼吸に意識を集中すれば回路は停止するという。これらを含め、４つのキャラの協力法を詳述し、穏やかな人生実現の鍵を提案している。ストレスを軽減したいという人に一読を勧めたい。

三好雅則(みよし まさのり）
生長の家参議。趣味は読書、絵画・音楽鑑賞、水彩画。